A corrosão é a ação destrutiva que o meio ambiente exerce sobre um metal, dando origem a problemas técnicos e econômicos graves. Há dois tipos de corrosão: a corrosão seca e a corrosão úmida. A primeira é o ataque sofrido pelos metais por parte dos gases sem qualquer umidade. A segunda, a mais grave, é provocada pelos agentes dissolvidos na água, no solo ou na umidade do ar.
Um dos exemplos mais evidentes é a corrosão do ferro que, em contacto com o oxigênio úmido, dá origem à ferrugem. Os óxidos de ferro hidratados que constituem a ferrugem formam uma camada porosa, que não adere à superfície do metal e que se vai soltando, ficando novamente o ferro sujeito à ação dos agentes atmosféricos. Uma maneira de proteger o ferro consiste em impedir o seu contacto com o ar, recobrindo-o de tinta ou de outros metais apropriados. Outra forma de prevenir a corrosão é a chamada proteção catódica, usada por exemplo na proteção dos cascos dos navios. Esta proteção consiste em pôr em contacto com o ferro blocos de outro metal, como por exemplo o zinco, que se oxidam mais facilmente, resguardando assim o ferro da corrosão.
- Força relativa de oxidantes e redutores
Nas reações redox, quanto mais forte for um oxidante mais fraco é o seu redutor conjugado e quanto mais forte é um redutor mais fraco é o seu oxidante conjugado.
