Tipicamente 4 a 7% da massa de um papel se deve à água. O sal sulfato de alumínio (Al2(SO4)3, presente na composição de alguns papéis, reage com essa água e deixa o meio ácido. (O sulfato de alumínio é derivado de base fraca e ácido forte.)
Essa acidez favorece o amarelamento de papéis ácidos com o passar do tempo, como podemos ver nessa foto abaixo:
Existem algumas técnicas que são usadas para tratar os livros antigos e reduzir sua acidez, preservando-o por mais tempo.
Texto extraído e adaptado do livro de Tito e Canto “Química na abordagem do cotidiano”.
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