Quando se observou a combustão espontânea pela 1ª vez?

        Materiais armazenados em grande quantidade podem sofrer uma combustão espontânea. Isso se deve ao calor interno causado por oxidação (geralmente uma reação em que elétrons são perdidos, especialmente quando oxigênio se combina com algum outro elemento, ou quando hidrogênio é retirado de um composto). Essa oxidação não permite que o calor seja dissipado para o ar ao redor, a temperatura do material vai aumentando até que ele atinge seu ponto de ignição e provoca chamas.
Um texto chinês escrito antes de 290 a.C. registra esse fenômeno descrevendo uma combustão espontânea em tecido armazenado embebido em óleo.